L’objectif de cette virée en voiture vers Niigata : finaliser (enfin) nos visas pour la Russie. Mais impossible de ne pas faire un léger détour pour plonger au cœur des Alpes japonaises et leurs « 3 must » : le ski, la randonnée et les onsens.
Un peu tard pour le ski, trop tôt pour la rando, mais il n’y a pas de saison pour se plonger dans les sources chaudes !
Première escale : Shin-Hokata Onsen et son merveilleux ryokan « Yarimikan »
Cet hôtel traditionnel dispose de 8 rotemburo (bain de plein air) en bordure de rivière.
Deux sont mixtes (bain en serviette pour les dames)
Et quatre sont privatifs (on peut y laisser tomber la serviette)
Et même s’y offrir un bain de minuit
L’occasion aussi d’un contraste saisissant
Car juste à côté un téléphérique (le plus long du Japon) vous conduit à 2156 mètres d’altitude
En cette fin avril il y a encore 2 mètres de neige ! Il est vrai qu’il en tombe ici près de 10 mètres par an.
Faire étape dans un ryokan, c’est aussi bénéficier d’un repas traditionnel tout en finesse, riche de 14 plats !
Et d’un petit déjeuner japonais pour le moins roboratif pour les Européens que nous sommes !
Le temps d’une escale à Matsumoto qui compte l’un des plus beaux châteaux du Japon
Et nous replongeons dans les magnifiques rotemburos mixtes de Takaragawa Onsen
C’est ensuite Niigata, où Hasako et Greg, professeurs d’anglais à l’université et amis de Nathalie et Satochi de Nagasaki, nous accueillent le temps de finaliser et de recevoir nos visas pour la Russie.
A la vue des conditions portuaires (ni place ni bouée disponibles), nous nous félicitons d’avoir pris l’option de ne pas faire escale à Niigata
